玩核桃的人最開始是為了強身健體，鍛煉手掌的靈活度。文玩核桃的興起是因為核桃的獨特紋理和經過把玩之后變得晶瑩剔透的緣故。如今，文玩核桃已經在古玩界小有名氣，收藏迷們將一些造型獨特，紋理清晰，品相很好的文玩核桃納為收藏。

由于受到收藏迷們的追捧，現(xiàn)在文玩核桃在市面上的價格節(jié)節(jié)攀高，把玩的文玩核桃多取自于野生山核桃，2005年起隨著收藏把玩核桃人群的增加，一部分人工嫁接的山核桃也出現(xiàn)在了市面上，但是這些核桃的質地和品相相對較差。

把玩核桃的產地和種類各異，大致可以分為麻核桃、楸子核桃、鐵核桃這三大類。麻核桃中包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃屬于高檔次種類，一般市價在100元至4000元之間。